蓄电池在使用过程中，由于水分蒸发和溶液外溢，使蓄电池内的液面下降，极板与空气接触造成容量降低，导致极板硫化。其主要原因有以下几个方面：
1.蓄电池长期处于完全放电或半充电状态，由于气温变化，如温度升高时，极板一部分硫酸铅焙入电解液中，直到电解液饱和为止;在温度下降时，硫酸铅即从饱和的电解液中析出，结晶到附近的极板。
2.电解液液面太低，使极板上部长期处于裸露的空气中，与空气接触而受到氧化，在行驶中电解液液面上下振荡，与氧化部分接触而生成粗晶粒的硫酸铅。
3.蓄电池自行放电后没有及时进行充电，时间一长容易使极板硫化。极板硫化后粗大的硫酸铅分布在活性物质的表面，阻塞活性物质的空隙而导致电解液渗入困难，使其电阻增大。拖拉机蓄电池硫化后，容量下降、导电不良、电压值下降、电流强度随着减弱，在拖拉机启动时，不能及时供给较大强度的电流，使拖拉机不能正常启动。